Космическое пространство
(космос) — относительно пустые участки Вселенной, которые лежат вне границ атмосфер небесных тел. Вопреки распространённым представлениям, космос не является абсолютно пустым пространством - в нём существует очень низкая плотность некоторых частиц (преимущественно – водорода), а также – электромагнитное излучение. Граница атмосферы Чёткой границы между земной атмосферой и космосом не существует, поскольку атмосфера разрежается постепенно, по мере удаления от земной поверхности. Если бы температура была постоянной, то давление бы изменялось по экспоненциальному закону от 100 кПа на уровне моря до нуля. Международная Федерация Аэронавтики (МФА) в качестве рабочей границы между атмосферой и космосом установила высоту в 100 км. В США астронавтами считают людей, которые поднимались на высоту свыше 50 миль (80 км).
Границы на пути к космосу
Уровень моря — 100 кПа (1 атм.; 760 мм. рт. ст;) атмосферного давления.
4,6 км — МФА требует дополнительного снабжения кислородом для пилотов и пассажиров.
5,0 км — 50 кПа атмосферного давления (½ нормального).
5,3 км — Половина всей атмосферы лежит ниже этой высоты.
8,8 км — Высочайшая точка Земли, вершина горы Эверест.
16 км — Потребность дополнительного давления в кабине.
18 км — Граница между тропосферой и стратосферой.
20 км — Закипание воды при комнатной температуре (телесные жидкости не начинают кипеть, поскольку тело генерирует достаточно внутреннего давления, чтобы предотвратить этот эффект).
32 км — Предел для турбореактивных самолетов.
34,668 км — Рекорд высоты для воздушного шара (стратостата), управляемого человеком.
45 км — Предел для прямоточных воздушно-реактивных самолетов.
50 км — Граница между стратосферой и мезосферой.
51,82 км — Рекорд высоты для беспилотного аэростата.
80 км — Граница между мезосферой и термосферой
100 км — Линия Кармана, которая определяет «официальную» границу между космосом и атмосферой. Аэродинамические поверхности больше не работают за неимением атмосферного давления.
120 км — Первые заметные проявления атмосферы во время возвращения на Землю с орбиты.
200 км — Наиболее низкая возможная орбита с краткосрочной стабильностью (до нескольких дней).
350 км — Наиболее низкая возможная орбита с долгосрочной стабильностью (до нескольких лет).
690 км — Граница между термосферой и экзосферой.